奶制品行业正经历一场悄然的革命，这场变革的核心在于重新审视牛奶的加工方式，特别是如何既保证安全性又保留其天然营养价值。长期以来，巴氏杀菌法一直是保证牛奶安全性的标准方法，通过加热来消灭有害病原体。然而，这种热处理也会降低牛奶中天然存在的生物活性化合物的含量，如酶、蛋白质和支持免疫力的元素，而这些正是牛奶营养价值的关键。如今，食品技术的最新进展正在挑战这一长期沿用的做法，为安全饮用生乳提供了潜在的可能性。
在这一创新浪潮中，位于弗雷斯诺的Tamarack Biotics公司脱颖而出。该公司凭借其新颖的基于光照的牛奶处理方法——TruActive®，获得了美国食品药品监督管理局（FDA）的认可。这项突破性技术利用先进的紫外线（UV）光技术来消除病原体，同时保留生乳的固有益处，这标志着食品安全和营养领域一个潜在的历史性里程碑。
UV-C 光的运用：杀菌与营养的平衡
Tamarack Biotics 创新的核心在于应用 UV-C 光。与依赖热量的传统巴氏杀菌法不同，UV-C 光通过破坏有害微生物的 DNA，有效灭活它们，而不会显著改变牛奶的成分。研究表明，UV-C 照射可以有效减少微生物数量和脂质过氧化，这两个因素是导致牛奶变质的关键。这并非一个全新的概念；脉冲紫外线已获得 FDA 批准，用于控制各种食品表面的微生物，而 UV-C 光也越来越被认为是蔬菜基产品的一种有前景的保鲜技术，可以保持其营养水平和质量。然而，将这项技术应用于液态全脂牛奶面临独特的挑战，而Tamarack Biotics 现已克服了这些挑战。FDA 对 TruActive® 工艺的认可表明了一种观点的转变，即消除病原体并不一定意味着要牺牲营养价值。该工艺使用灯具，特别是低压汞（LPM）灯，这是用于液态食品 UV 光处理的主要光源。
影响深远：推动行业变革
这次 FDA 的批准具有深远的影响。几十年来，FDA 一直对生乳的消费持谨慎态度，强调了与潜在病原体（如单核细胞增生李斯特菌、大肠杆菌 O157:H7 和空肠弯曲菌）污染相关的固有风险。该机构一贯表示，危害分析和关键控制点 (HACCP) 计划无法保证生乳中完全不含病原体。然而，TruActive® 工艺为这一长期存在的担忧提供了潜在的解决方案。它为新一代乳制品敞开了大门，这些乳制品可能吸引那些寻求生乳中全部营养成分而又无需承担相关健康风险的消费者。虽然巴氏杀菌仍然是确保安全性的有效方法，但它不可避免地会改变牛奶的自然特性。相反，紫外线处理被认为是一种安全、节能和经济的工艺，可以为乳制品增加价值。此外，这项技术解决了消费者对微加工食品日益增长的需求以及回归更天然食物来源的需求。该批准还承认 UV-C 光增强生乳质量的潜力，针对微生物种群并减少脂质过氧化，最终延长保质期。
未来展望：挑战与机遇并存
展望未来，UV 光牛奶处理技术的广泛应用将取决于几个因素。成本效益是一个关键的考虑因素；该工艺是否可以在农场上经济地实施，或者是否需要集中的“光照工厂”将影响其可及性。FDA 的批准预计将刺激 UV 技术在乳品加工方面的进一步研究和开发，这可能导致更高效和有效的处理方法。虽然 FDA 承认巴氏杀菌在杀死病原体方面的有效性，但对 TruActive® 的批准表明了探索创新方法的意愿，这些方法优先考虑安全性和营养完整性。这项突破可能从根本上重塑乳制品行业，为消费者提供在传统巴氏杀菌牛奶和新一代 UV 处理生乳产品之间的选择，这些产品保留了这种古老而有营养的食物的全部生物活性益处。这些产品的预计推出时间最早为 2026 年，这标志着牛奶消费未来发展的一个重要转折点。
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