在2023年夏天，英国林肯郡发现了一个奇特的十二面体物体，重新点燃了几个世纪以来考古学上的一个谜团。这并非一个全新的现象；自18世纪以来，欧洲各地就出土了类似的文物，被称为罗马十二面体，但它们的用途至今仍难以捉摸。这次最新的发现，由诺顿迪士尼历史和考古学小组的志愿者发现，是一个铜合金物体，大约有柚子那么大，有十二个扁平的五边形面，每个面都穿有一个不同直径的圆形孔。这些孔连接到一个空心的内部，为这个谜题增加了另一层神秘感。这个物体的存在挑战了我们对罗马生活和技术的理解，引发了一系列猜测，从世俗的到宇宙的。
这些十二面体数量之多——已发现超过130个，其中33个来自英国——表明它们并非孤立的一次性创作。这指向了一种广泛的实践，但令人沮丧的是，没有同时代的罗马文本或描述提供任何关于它们功能的线索。这种缺乏文献记载的情况尤其引人注目，考虑到罗马人细致的记录保存习惯。这些物体没有与任何特定的背景相关联，例如寺庙或家庭环境，这使得很难根据位置推断它们的使用。尽管如此，各种理论层出不穷，但没有一个在考古学界获得广泛认可。
实用用途与局限
一些理论提出了实际应用的可能性，例如烛台、测量仪器，甚至是编织辅助工具——尽管缺乏烟灰、磨损模式或纺织品操作的证据，使得这些想法受到了质疑。圆形孔的不同尺寸也使实用用途理论复杂化，因为它们不容易用于标准化测量或配件。这种“实用”的解释难以令人信服，原因之一是，如果这些物体真的用于某种日常活动，那么应该找到与它们相关的特定场景，比如蜡烛的残留物或者磨损的痕迹。但现实情况是，尽管已经发现了如此多的物体，却并没有找到任何确凿的证据支持它们与特定日常生活的联系。如果这些物体真的用于实际用途，那么我们应该期望在它们的使用过程中发现一些磨损、损坏或标记，但大多数被发现的十二面体看起来都相当完好，这使得实用性理论显得有些牵强。
宇宙与宗教意义
另一种更具吸引力，并且越来越受欢迎的思路，则侧重于十二面体潜在的象征或宗教意义。公元2世纪，普鲁塔克等思想家重新审视了古希腊将十二面体视为宇宙象征的概念。这个想法可能与罗马帝国境内的凯尔特人产生了共鸣，影响了这些物体作为“宇宙符号”的创作。这种解释与十二面体的几何完美性以及人类对天体图案的固有着迷相吻合。该物体的空心内部可以被看作是代表虚空或未知，而孔可能象征着星座或通往其他领域的路径。此外，在比利时最近的发现，与其它与不寻常迷信相关的罗马文物一起，证实了这些物体在仪式活动中可能发挥了作用。
事实上，大多数十二面体都发现于高卢和日耳曼尼亚，这些地区以其强大的凯尔特传统而闻名，进一步支持了这一假设。考虑到罗马帝国的文化多样性，十二面体可能扮演了更重要的角色，在不同的文化群体中拥有不同的含义。也许，十二面体不仅仅是宗教或宇宙符号，还可能代表着某种身份认同，或者在某些社会群体中具有特殊的地位。
考古学的局限与未来的探索
罗马十二面体持久的谜团突出了考古学解释的局限性。虽然科学分析可以揭示所使用的材料和建筑技术，但破译一个物体的意图需要弥合过去和现在之间的差距。现在在林肯博物馆展出的诺顿迪士尼十二面体，作为林肯历史节的一部分，有力地提醒了我们埋藏在我们脚下未解决的许多问题。它证明了罗马文化的独创性和复杂性，并谦卑地承认，即使有了先进的技术和专门的研究，过去的某些秘密也可能永远笼罩在神秘之中。这种对这些物体的持续着迷，在Reddit等平台上生动的讨论中可见一斑，证明了它们持久的力量，能够吸引并挑战我们对历史的理解。
也许未来的发现，或考古学方法上的突破，将最终解开罗马十二面体的秘密，但就目前而言，它仍然是考古学中最引人入胜的谜团之一。这可能需要结合多种学科，包括考古学、历史学、宗教研究、天文学，甚至数学和几何学，以获得更全面的理解。同时，对各地发现的十二面体进行更详细的分析，例如材料成分、制造技术、以及与其它文物的关联，可以提供更多线索。此外，考虑到它们在凯尔特文化中的可能作用，研究凯尔特宗教和宇宙观，或许能够为这个谜团提供一些启示。
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