2025年的夏天，一场引人注目的事件在国会山上演，清晰地揭示了联邦资金优先事项转变所带来的后果。一群研究人员没有展示他们最新的发现，而是组织了一场“被取消的科研经费展”，以视觉化的方式呈现因资金削减而中断的研究项目。这场由众议院科学委员会的民主党人组织的活动，并非庆祝科学成就，而是一场对可能失去的知识的悲叹——它被命名为“我们永远不会知道的事情”。展览上，超过二十名科学家站在海报旁，详细介绍了他们突然终止的项目，突显了政策决策对科学界，以及最终对整个社会产生的切实影响。
这场不同寻常的展示背后的驱动力，源于一波冲击全国众多研究机构的科研经费取消浪潮。特朗普政府及其随后的立法行动，启动了对联邦科学资金的广泛削减，导致121项科研项目被终止，这些数据由多个信息来源记录。这并非孤立事件，其影响范围广泛，涉及哥伦比亚大学等机构，平均每个受影响的机构有1.7个项目被取消。取消的项目并非局限于单一领域，涵盖了从疫苗犹豫研究和mRNA技术到环境保护和老年病学等多个领域。一个名为“项目观察”的追踪这些终止项目的行动，特别关注了国家卫生研究院（NIH）和国家科学基金会（NSF），揭示了一种系统性的破坏模式。削减的规模促使数百名NIH工作人员和全球数千名科学家，包括20多位诺贝尔奖获得者，谴责科学的政治化，并敦促恢复被取消的科研项目。
对这些资金决策的后果远远超出了研究的直接损失。早期职业科学家受到了不成比例的影响，从而危及了创新和专业知识的未来发展。在项目完成之前就将其终止，有可能浪费已经投入的联邦资金，并阻碍对关键问题的进展。这些削减不仅仅是学术上的演练，它们具有真实世界的影响。例如，由于化石燃料和野火加剧的空气污染研究被削减，影响了公共健康。此外，更广泛的背景还包括提议取消对国家艺术基金会等机构的资助，甚至收回公共媒体的所有联邦资金，这表明了对政府在支持科学和文化事业方面所扮演的角色的全面重新评估。众议院投票收回对外援助和公共媒体资金的行动，进一步突显了这一趋势，这些提案随后被提交给参议院审议。这种情况促使人们对美国科学生态系统的长期健康状况表示担忧，专家们指出，这会对下一代研究人员产生巨大的影响。
“被取消的科研经费展”成为了一个有力的宣传工具，引起了人们对这些问题的关注，并促成了公众讨论。这次活动不仅仅是一场抱怨；它展示了政策选择的人力成本。像Sumit Chanda这样的研究人员，他们的疫情准备工作受到了影响，他们能够直接传达这些决策的后果。与此同时，美国老年病学协会等组织也开展了倡导活动，包括访问国会山，以解决资金削减对老龄化研究的影响。然而，挑战不仅仅在于确保资金恢复。NPR等公共媒体机构面临着潜在的资金削减，这促使人们需要了解此类提案的根本原因，并重申其对公众的价值。2025年的事件突出显示了一个关键的时刻，迫使全国就科学研究的优先次序、政府资金的作用以及忽视对知识和创新投资的潜在后果展开对话。
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