近年来，美国环境保护署（EPA）经历了重大重组，其中以大规模裁员和关键科学部门的撤销为标志。 这一变革主要在特朗普政府时期实施，代表了该机构运营重点的巨大转变，并引发了对其对环境保护和公众健康潜在影响的广泛争议。 这场变革，在《纽约时报》、《卫报》、《路透社》和PBS新闻等新闻媒体的众多报道中均有详细描述，表明其正在远离独立的科学研究，转向一种更注重应用和监管的方法。
最显著的变化是EPA的研发办公室（ORD）的解散，该办公室是该机构主要的科学研究部门。 旨在为环境法规提供科学基础的ORD已被有效解散，其职能被重新分配到其他部门。 这一决定于2019年末和2020年初宣布，伴随着大规模裁员（RIF），导致3700多个职位被裁撤。 该机构的员工总数已从2017年初的16155人骤降至预计的12448人，这一水平自里根政府以来从未见过。 这代表着裁员近23%，如路透社和《华盛顿邮报》等多方消息来源所报道。 裁员对科学家的影响尤为严重，据众议院科学、空间和技术委员会审查的文件显示，多达1155名化学家、生物学家、毒理学家和其他研究人员（约占研究项目工作人员的75%）可能被解雇。 影响范围已超出那些直接失去工作的人员，据路透社报道，许多科学家报告称，由于研究项目在十一个办公室停滞，他们感到焦虑和不确定。
这些变化背后的既定理由侧重于节省成本和向“应用科学”的转变。 EPA声称，取消ORD将节省7.488亿美元。 然而，评论员认为，这种重组优先考虑行业利益，并削弱了该机构独立评估环境风险的能力。 据《国会山报》报道，将科学角色重新分配到批准新化学品，引发了人们对潜在利益冲突和对长期环境监测和研究关注减少的担忧。 此外，削减导致关键研究项目的搁置，例如用于研究野火烟雾对健康影响的工具，考虑到野火发生的频率和严重程度都在增加，这是一个特别令人担忧的发展。 负责制定水政策科学指南的科学技术办公室的撤销，进一步突显了该机构独立科学评估能力的下降。
这些变化的长期后果仍有待观察。 削弱EPA的科学能力可能会阻碍其有效监管污染物、保护濒危物种和应对新兴环境挑战的能力。 裁员也引发了人们对该机构应对未来环境危机和维持公众对其科学诚信的信任的能力的质疑。 虽然EPA坚持认为，它可以通过较小的劳动力和更集中的方法来继续履行其使命，但许多科学家和环保人士担心，这些变化最终将损害该机构的有效性，并危及公众健康和环境。 这种重组代表了EPA作用的根本转变，使其从积极主动的科学调查转向更被动的、监管性的姿态，这可能会使国家为未来的环境挑战做好更少的准备。
发表回复