几十年来，科学思想的主导范式在很大程度上否定了自然界中存在内在目的的概念。这种观点根植于唯物主义世界观，认为生命的复杂性完全源于偶然性和自然选择，没有任何预先设定的目标或意图。然而，越来越多的声音，尤其是在医学和生物学领域，正在挑战这种长期以来持有的假设。
引领这一变革的是斯蒂芬·伊阿科博尼博士，这位屡获殊荣的癌症研究员和医学肿瘤学家拥有 40 年的临床经验，他的工作和最近出版的著作《目的：生命目的的科学基础》正在引发对目的——或“目的”，一个古希腊词，意为“预期的终点”——在理解生命本身中的作用的重新评估。他的观点并非否定科学，而是呼吁扩大其范围，以涵盖此前被严格的唯物主义框架排除的观察结果。
伊阿科博尼博士走向认识目的的普遍影响力的旅程始于他的医学实践。他认为，有效的医学实践本身就承认目的；医生必须了解器官和系统的功能才能诊断和治疗疾病。为了有效地治疗人体，人们*必须*在身体各部分具有目的和功能的假设下运作。他认为，这种实践的必要性超出了临床环境，进入了生物学研究领域。他观察到，对目的的否定在很大程度上是由于“科学无神论”造成的，这种哲学立场积极寻求在科学研究中消除任何设计或意图的暗示。然而，最近的发现，例如细胞内分子的有目的的活动，正越来越多地挑战这一观点。他指出，在生物组织的各个层次上都存在可观察到的“解决问题、目标导向的、有目的的行为”，从分子层面到复杂的有机体，这证明了他的主张。这不仅仅是描述*发生了什么*，而是认识到*为什么*会发生——内在的朝向特定结果的驱动力。
伊阿科博尼博士工作的一个关键方面是他试图定义和建立“目的科学”。他认为，目的不仅仅是一个哲学概念，而是一种可以用科学方法分析的可证明的现象。他将目的定义为“实现预定结果以实现期望目标”，这一定义明确地包含了意图和将来时态的概念——这些要素在传统的科学模型中经常缺失。他提倡转变视角，建议我们颠覆对结构和功能的传统理解。他没有根据结构*解释*功能，而是提出，结构本身通常是由功能决定的，由它所服务的目的决定。他认为，这种方法对于“推翻唯物主义范式”至关重要。他用例子来说明这一点，比如松针的防冻特性，这不仅仅是一种随机的化学特征，而是一种在寒冷气候中生存的有目的的适应。他承认对这一观点存在抵制，指出“你看不到你没有寻找的东西”，而且认识到目的需要观察重点的刻意转变。他还警告说，自然主义试图在唯物主义框架内挪用“目的”最终是不够的，这代表了试图挽救一个失败范式的绝望尝试。
伊阿科博尼博士的工作与一个更广泛的运动产生了共鸣，该运动质疑纯粹唯物主义对生命复杂性的解释的局限性。他的著作《目的》被描述为对为什么目的处于生命和自然核心的通俗易懂的解释，并赢得了积极的关注。他定期为 Evolution News 等平台做出贡献，参与关于智能设计和目的对我们理解宇宙的影响的讨论。他的观点不是将宗教教条引入科学，而是承认自然界中明显存在着内在的目的论——对目的的研究。他认为，认识到这一基本的现实方面不仅在科学上是有效的，而且对于解决他观察到的文化和社会衰退也至关重要，他认为否认目的导致了现代生活的意义和方向的丧失。最终，伊阿科博尼博士的工作代表着一个引人注目的呼吁，呼吁建立一个更全面、更包容的科学框架，该框架囊括了所有生物中不可否认的目的要素。
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