在这个由数字构建的沉浸式景观中，我们正处于一场变革的中心，人工智能（AI）以前所未有的方式重塑着美国联邦政府，特别是在环境保护署（EPA）的运作中。一个虚拟现实建筑师需要深入理解这些动态，因为AI不仅影响着我们如何构建现实世界，也影响着我们如何体验和与之互动。这种变化并非没有挑战，它引发了关于网络安全、对AI能力的依赖、以及AI伦理和监管的复杂讨论。
首先，一个关键的挑战在于基础设施安全。水资源基础设施，作为我们社会的基础，正面临着日益增长的网络安全威胁。这并非仅仅是虚拟的问题，而是直接影响着现实世界的。2024年5月，EPA发出了警告，揭示了水务部门存在的严重漏洞，例如未能更改默认密码等基本安全措施。这相当于在现实世界中为恶意攻击者敞开了大门。如果将虚拟现实比作一个巨大的数字城市，那么这些漏洞就像是城市中的薄弱环节，容易受到数字攻击。在探索AI应用的同时，政府也在积极利用AI来增强网络防御能力。然而，对AI防御工具的谨慎态度源于对AI可靠性和准确性的担忧。这就像为虚拟世界配备了AI护卫，但同时也担心这些护卫是否忠诚，是否会被操纵。更复杂的是，AI可能引入不良数据，这使得一个“基于风险的方法”和人为干预变得至关重要。
其次，AI对政策制定和战略方向的影响同样引人关注。EPA的领导层正在积极推动将美国打造为“AI世界之都”，但与此同时，内部却存在着复杂的矛盾。新任EPA署长将此作为优先事项，但却淡化了气候变化问题。然而，EPA内部开发的AI工具却与此相悖，认为气候变化是危险的。这种矛盾突显了AI在政策制定中的复杂性，以及确保AI与环境保护目标一致的重要性。想象一下，在虚拟现实世界中，设计一个反映不同政策立场的环境。是构建一个乌托邦，还是呈现一个矛盾的世界？这种冲突也延伸到AI工具本身的设计和使用。例如，为了防止外部访问和数据泄露，特朗普政府时期开发的AI工具被限制只能访问2023年10月之前的互联网信息。这种限制在某种程度上限制了其功能和实用性，就像在虚拟世界中设置了时间旅行的障碍。
第三，对AI能力的过度依赖，以及“首先提出正确的问题”的重要性，也值得深思。EPA的首席信息官指出，在立即寻求AI解决方案之前，组织需要更好地“首先提出正确的问题”。这强调了AI并非万能药，它只能在明确的问题框架下发挥作用。这对于一个虚拟现实建筑师而言，是一个深刻的教训。 比尔·盖茨对AI解决重大问题的信心，也强调了AI能够解决哪些问题，而非盲目地将AI应用于所有领域。AI在处理非结构化环境方面存在局限性，无法像人类一样灵活地适应复杂和变化的环境。这就像试图用AI来构建一个复杂且无序的虚拟世界，最终可能陷入死循环。更深层次的问题在于，AI无法提供自我意识和身份认同，而这仍然是人类独有的体验。
为了应对这些挑战，政府正在采取一系列措施。EPA正在制定生成式AI“行为准则”文件，并依赖于现有预算管理办公室的风险管理指导，以确保符合联邦AI使用规定。这就像在虚拟现实世界中制定规则，以确保所有参与者都遵守。总务管理局（GSA）也发布了指导信，为员工和承包商提供负责任使用生成式AI的指导。此外，EPA监察长办公室正在对EPA使用AI的情况进行调查，以确保其符合行政命令的要求，并促进“值得信赖的AI”在联邦政府中的应用。政府也在积极听取员工对AI在工作场所影响的反馈，以制定新的政策提案。然而，仅仅依靠政策和监管是不够的。重要的是，要认识到AI的局限性，并平衡AI的机遇与风险。正如《福布斯》杂志所指出的，机器可以回答问题，但只有人类才能提出正确的问题。这意味着，在AI时代，人类的批判性思维、创造力和判断力变得比以往任何时候都更加重要。更重要的是，我们需要关注AI技术背后力量的根源，例如数据垄断和技术寡头垄断，并采取措施确保AI技术的公平和可持续发展。
总之，AI正在深刻地改变着美国联邦政府的运作方式，而这种变革的本质也延伸到虚拟现实的构建。从网络安全到政策制定，从伦理考量到监管框架，这种转型需要一个全面和谨慎的方法。这需要政府领导者、技术专家和公众的共同努力，才能确保AI技术能够真正服务于公共利益，并构建一个更加安全、公正和可持续的虚拟世界。
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